Его внешний вид позволяет только угадывать его истинный характер. Ненавязчиво, но и вполне определенно демонстрирует он свои качества. Из четырех выхлопных труб, изготовленных из высококачественной стали, слышен негромкий низкий бас мощного восьмицилиндрового двигателя. Просто играючи он сочетает в себе казалось бы противоречивые черты: сила, динамичность и чувство удовольствия за рулем относятся к его основным свойствам. Речь идет о BMW М5, самом спортивном представителе 5-й серии, премьера которого состоялась на Женевском автосалоне в 1998 году. От своих знаменитых предшественников, моделей М5 на базе прошлых 5-х серий, новая модель сохранила лишь название и общую идею. По технике эта модель стала просто революционной. Инженеры добавили двигателю цилиндров, и теперь их стало восемь. Этот восхитительный V-образный двигатель М, сердце нового М5, отражает технологическую компетентность фирмы М GmbH. Ведь воодушевленные сотрудники этой фирмы создали просто произведение искусства в металле. А как иначе можно назвать этот мощный спортивный агрегат, который из пяти литров рабочего объема черпает впечатляющий крутящий момент 500 Нм и развивает мощность 400 л. с.? Пятилитровый V8 модели М5 снабжен своей собственной, особой системой управления двигателем, получившей название MSS 52. Эта таинственная «коробочка» умеет невероятно много: она, например, отвечает за работу электронной системы управления дроссельной заслонкой (тоже новинка!) или же двойной системы газораспределения VANOS, которая полностью автоматически регулирует фазы открытия и закрытия впускных и выпускных клапанов, увеличивая тем самым крутящий момент на низких и средних оборотах.
На дороге, разумеется, вся эта огромная сила находится под контролем различных систем, среди которых можно назвать систему динамического контроля устойчивости DSC III. Опытные водители утверждают, что до 100 км/ч им удавалось разгоняться лишь за 5,3 секунды. За 4,8 секунды можно разогнаться на 4-й передаче с 80 до 120 км/ч: теперь обгоны становятся совсем легким делом.
Наилучшим доказательством высочайшего качества и идеальной техники является ходовая часть М, которая полностью соответствует высоким тягово-динамическим характеристикам автомобиля и расположена несколько ниже по сравнению с обычной 5-й серий. Благодаря более жесткой настройке пружин и амортизаторов она позволяет опытным водителям испытывать поперечное ускорение до 1,2 g — до недавних пор просто невероятная величина для городских автомобилей. Кроме того, низкое аэродинамическое сопротивление и оптимальный контакт шин с дорогой обеспечивается особой формой кузова и днища автомобиля.
Сильный не всегда должен обязательно бросаться в глаза. Определить по внешнему виду М5 можно, пожалуй, только несколько видоизмененному переднему фартуку большим отверстием для воздуха, овальным противотуманным фарам, по новым легкосплавным дискам (8 J x 18 спереди и 9 1/2 х 18 сзади) с темным хромированным покрытием, роскошным шинам 245/40 ZR 18 и 275/35 ZR 18, а также по четырем выхлопным трубам. Неброские эмблемы М5 размещены на боковых молнингах и на крышке багажника. Несколько увеличилась хромированная окантовка «ноздрей», на дверях стоят новые аэродинамические зеркала заднего вида. В салоне клиент найдет такую атмосферу, которая соответствует тому сегменту рынка, для которого и предназначен этот исключительный роскошный автомобиль. Конкретно эту атмосферу создают новые сиденья спортивного типа, уникальный дизайн салона, который подчеркивают видоизмененные рисунки швов и простежки. Шикарные накладки на порогах с надписью М5 просто приглашают занять место в салоне. Они выступают в роли своеобразных указателей в особый автомобильный мир. То, что многие М5 подвергаются тюнингу в подразделении BMW Individual как бы само собой разумеется. Ведь владельцы роскошных автомобилей, которые к тому же охотно и много ездят, все чаще высказывают желание иметь «свой» автомобиль, идеально соответствующий их особым представлениям и требованиям. И фантазия здесь не знает границ, ведь индивидуальный автомобиль есть выражение индивидуальности его водителя. Поэтому, несмотря на богатую базовую комплектацию М5, BMW Individual предлагает клиентам широкий выбор дополнительного оборудования, материалов для отделки салона, различных сортов кожи и особых цветов лакокрасочного покрытия.